模具是現代加工業的重要基礎之一，隨著模具成形加工技術不斷發展，對模具材料的（de）要求也越來越高。
    模具在工作中除了要求基體具有足夠高的強度和韌性的合理配合（hé）外，其表麵性能對模具的工作性能和使用壽命至關重要。這些表麵性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦係數、疲（pí）勞性能等。這些性能的（de）改善，單純（chún）依賴基體材料的改進和提高是非常有限的，也是不經（jīng）濟的，而通過（guò）表麵處理技術，往往可（kě）以收到事半功倍的效果，這也正是表（biǎo）麵（miàn）處理技術得到迅速發展的原因。
    模具的表麵處（chù）理技術，是通過表麵塗覆、表麵改性或複合處（chù）理技術，改變模具表（biǎo）麵的形態、化學成分、組織結構和應力狀態，以獲得所（suǒ）需表麵性能的係統工程。從表麵處理的方式（shì）上，又可分為：化學方法、物理（lǐ）方法物理化學方法和機械方法。雖然旨在提高模具表麵性能新的處理技術不斷湧現，但在模具（jù）製造中應用較多的主要的滲氮、滲碳和硬化膜沉積（jī）。
    滲氮（dàn）工藝有氣體滲（shèn）氮、離子滲氮、液體（tǐ）滲氮（dàn）等方式.每一種滲氮方式中，都有若幹種滲氮技術（shù），可以適應不同鋼種不同工件的要求。由於滲氮技術可形成優良性能（néng）的表麵，並且滲氮工藝與模具鋼的（de）淬火工藝有良好（hǎo）的協調，同時滲氮溫度低滲氮後不需激烈冷卻，模具的變形（xíng）極小，因此模（mó）具的表麵強化是采用滲氮技術（shù）較早，也是應用（yòng）最廣泛的（de）。
    模具滲碳的目的，主要是為了提高模具的整體強韌（rèn）性，即模具的工作表麵具有高的強度和耐磨性。由此引入的技術思路是，用較低級的材料，即通過（guò）滲碳淬火來代替較高級別的（de）材料，從而降低（dī）製造成本。